La scolarité est organisée en cycles pour lesquels sont définis des objectifs et des programmes nationaux de formation, comportant une progression annuelle ainsi que des critères d'évaluation.

Pour assurer l'égalité et la réussite des élèves, l’enseignement est adapté à leur diversité par une continuité éducative au cours de chaque cycle et tout au long de la scolarité. La loi met l’accent sur la continuité des apprentissages, qui nécessite une meilleure prise en compte de chaque enfant, de ses acquis, de ses difficultés, de son fonctionnement.

A cette fin, le système éducatif: école, collège, lycée, université a été restructuré en cycles, laissant plus d'autonomie aux établissements et aux équipes pédagogiques dans le choix des organisations les plus adaptées.